1918 год, идет Гражданская война. Пермь находится под контролем белой гвардии во главе с генералом Пепеляевым. Вся провизия подходит к концу, не хватает ни то что патронов и теплых вещей, а даже продуктов питания для войска. Армия находится в крайне плачевном положении, поэтому главнокомандующему войском приходит на ум призвать на помощь местных купцов. Зажиточные люди не спешат делиться нажитым, но генерал всех убеждает, что без их помощи о продвижении войска дальше и наступления на Москву не может быть и речи. Каждый из купцов вносит свою лепту, кто провизией, кто деньгами, а кто драгоценностями. Больше всех отличилась состоятельная вдова, которая в качестве контрибуции принесла увесистый бриллиант. Продав его можно было бы купить много провизии, но в первую же ночь, после его передачи генералу, он таинственным образом пропал. Были брошены все силы на поиски драгоценного камня, но найти его оказалось не легко. На кону стояло слишком многое, чтоб кражу можно было спустить с рук злодею. После неудачных поисков своими силами было принято решение прибегнуть к помощи "красного" сыщика, который был приговорен к смертной казни. Ему предложили отыскать бриллиант и получить за это свободу.